Die Pflanze Ephedra ist auch unter den Namen Meerträubel oder Ma Huang bekannt. Manch einer wird Ephedra auch aus Produkten wie dem Mormonentee kennen. In der traditionellen chinesischen Medizin wird dieses Produkt schon seit mehreren tausend Jahren erfolgreich gegen Fieber und Erkrankungen der Atemwege verwendet.
Das pflanzliche Ephedrakraut darf keinesfalls mit dem synthetischen Ephedrin verwechselt werden, das in Deutschland als Arzneimittel eingeordnet ist und nicht frei verkauft werden darf. Die natürliche Variante besitzt zwar nicht die gleiche Wirkung wie die synthetische, hat aber andere Vorzüge.
Ephedra enthält sogenannte Alkaloide, umso höher der prozentuale Anteil dieser ist, umso größer ist die Wirkung des Produktes. Alkaloide wirken auf das Herz-Kreislauf-System und erhöhen so den Grundumsatz an Energie, wodurch bei gleicher Energieaufnahme und gleichem Energieverbrauch zwangsläufig abgenommen wird.
Auch wird dem Ephedrakraut eine aufputschende, aphrodisierende Wirkung zugeschrieben. Eine Einnahme vor dem Training soll die Leistung steigern und so für mehr Kraft und Muskelmasse sorgen.
Häufig wird Ephedra in Kombinationsprodukten angeboten, meistens zusammen mit Koffein, da dadurch die Wirkung verstärkt wird. Allerdings gibt es auch Meinungen, die Ephedra in die Kategorie der Amphetamine einordnen und ein Abhängigkeitspotenzial sehen. Empfehlenswert scheint nur eine Einnahme während einer Diätphase.